There are 7 functional categories of lighters in common use: disposable plastic (BIC, EZ Wider), refillable butane with flint (Clipper, Zippo), refillable soft-flame (Cricket), torch (jet, single or multi-flame), plasma arc (USB-rechargeable, no fuel), candle/utility (extended-reach), and electric resistance (no flame at all). Each wins in different scenarios — wind resistance, cost, refill convenience, and dispensary use case.
Below: side-by-side comparison plus which categories make sense to stock as custom-branded dispensary swag.
Encendedores desechables
El encendedor desechable es la opción predeterminada para la mayor parte del mundo, y BIC construyó un imperio sobre ese hecho. Estos funcionan con butano, chisporrotean y están diseñados para usarse hasta que se acabe el combustible. No están destinados a ser rellenados. Cuando terminan, terminan.
El atractivo es obvio: cuestan menos de un dólar al por menor, funcionan de manera confiable en la mayoría de las condiciones y caben en cualquier bolsillo. La llama es suave (lo que significa que se dispersa en lugar de dirigirse con fuerza), lo que los hace adecuados para cigarrillos, porros, velas, fogatas y estufas. Para el inicio general de incendios cotidianos, un encendedor desechable estándar maneja quizás el 90% de las situaciones sin quejarse.
BIC específicamente se ha ganado su reputación gracias a su consistencia. Su mecanismo de pedernal y su válvula de butano están diseñados con suficiente firmeza como para que la variación de calidad sea baja en cientos de millones de unidades. Los encendedores desechables genéricos de fabricantes desconocidos pueden ser impredecibles “la rueda de pedernal se pega, la llama se ajusta de forma impredecible o el combustible se seca más rápido de lo esperado.
La principal desventaja es medioambiental. Un encendedor desechable es de plástico y una vez vacío se tira a la basura. Esto molesta a algunas personas más que a otras. Si la huella ecológica es una preocupación para usted, un encendedor recargable es la respuesta obvia. Si se utilizan encendedores en volumen, digamos, se gestiona un dispensario y se los regala, la economía desechable tiene más sentido práctico.
Encendedores recargables
Los encendedores recargables están diseñados para durar años en lugar de días. Compras butano o líquido para encendedores por separado, cierras el tanque cuando se agota y el encendedor continúa funcionando indefinidamente (o hasta que lo pierdas, que es el estado final más probable).
Dos tipos de combustible dividen esta categoría: butano y nafta líquida (líquido para encendedores). Los recargables de butano (del tipo que se rellena mediante una válvula en la parte inferior) son comunes en diseños metálicos delgados y formatos de antorchas. Los recargables alimentados con nafta « Zippo es el ejemplo más famoso « funcionan de manera diferente: utilizan una mecha de algodón y un depósito de fieltro saturado con líquido para encendedores y un encendido de pedernal y ruedas. El diseño de mecha y pedernal de Zippo lo hace resistente al viento, lo cual es una verdadera ventaja funcional, no sólo de marketing.
Los encendedores recargables ocupan un lugar más alto en la escala de calidad percibida. Entregarle a alguien un Zippo es diferente a entregarle un BIC «comunica algo sobre el donante. Por eso los encendedores recargables, especialmente los modelos con cuerpo metálico, son populares para regalos, recuerdos grabados y aplicaciones promocionales premium. A encendedor metálico con un logotipo grabado con láser durará más que cualquier cosa impresa en plástico.
El inconveniente práctico es que es necesario tener a mano un suministro de butano o líquido para encendedores. Secarse en un momento inconveniente es el talón de Aquiles del encendedor recargable. Algunas personas logran esto manteniendo un dispositivo desechable como respaldo, lo que de alguna manera anula el propósito, pero así es como la gente realmente lo usa.
Encendedores de antorcha/chorro de llama
Los encendedores de antorcha producen una llama estrecha y concentrada impulsada por butano comprimido bajo una presión más alta que un encendedor de llama suave estándar. El resultado es una llama precisa, muy caliente y resistente al viento que no oscila como lo hace un encendedor estándar.
Los fumadores de cigarros prefieren los encendedores de antorchas porque pueden carbonizar y encender el pie de un cigarro de manera uniforme sin que la llama suave toque el tabaco y altere el sabor. La llama dirigida te permite controlar exactamente hacia dónde va el calor. Los consumidores de cannabis que se concentran suelen utilizar encendedores de antorcha por la misma razón: una antorcha de llama simple o triple alcanza la temperatura adecuada de forma rápida y uniforme.
La mayoría de los encendedores de antorchas son recargables con butano, lo que hace que el costo del combustible continuo sea razonable. Las antorchas de llama única (entre 5 y 20 dólares) son las más comunes y suficientes para la iluminación de cigarros y la mayoría de los usos domésticos. Las antorchas de llama triple y de llama cuádruple son para personas que desean encender un cigarro de calibre 60 con la máxima eficiencia. Cuanto más ancho es el cigarro, más útil se vuelve un diseño multillamas.
Para qué no sirven los encendedores de antorchas: velas (demasiado agresivas, la llama sobrepasa la mecha y puede gotear o salpicar cera), cigarrillos y porros a menos que tengas cuidado (la llama dirigida crea una mancha dura en lugar de una luz uniforme), y uso general alrededor de papel o materiales inflamables. Son una herramienta especializada, no de uso general.
También vale la pena señalar la temperatura. Un encendedor de llama suave estándar arde aproximadamente entre 1.800 y 3.500 grados Fahrenheit. Una llama de antorcha de butano recorre entre 3.500 y 4.800 grados Fahrenheit. Por eso las antorchas funcionan para rozar, trabajar con vidrio y soldar en caso de necesidad, y por eso hay que tener más cuidado con ellas.
Encendedores eléctricos/de plasma
Los encendedores de plasma son la categoría más nueva de esta lista y funcionan de manera completamente diferente a todo lo demás. En lugar de combustión, utilizan electricidad para crear un arco de plasma (un haz de gas ionizado sobrecalentado) entre dos electrodos cerámicos. No hay llama, ni combustible, ni pedernal. Los cargas a través de USB y producen un arco pequeño pero intensamente caliente según demanda.
Las verdaderas ventajas: son resistentes al viento en un grado mucho mayor que cualquier encendedor de butano porque no hay llama que apagar. No requieren combustible, por lo que no se secan en momentos incómodos. Mucha gente los encuentra fiables para velas, incienso y cigarrillos, donde el arco de plasma enciende fácilmente la mecha o el papel.
Sin embargo, las limitaciones son reales. El arco es pequeño y preciso, lo que dificulta encender una fogata, un quemador de estufa o cualquier cosa que necesite ser aplicada con calor sobre una superficie más grande. La duración de la batería suele ser de 100 a 200 usos por carga, lo cual está bien para un uso diario moderado pero puede no ser suficiente para usuarios habituales. Y son más caros en el nivel básico: un encendedor de plasma básico cuesta entre 10 y 25 dólares, frente a menos de un dólar por un BIC desechable.
Para un determinado tipo de persona, alguien que odia llevar butano, valora el rendimiento a prueba de viento y enciende velas o cigarrillos con regularidad, un encendedor de plasma realmente tiene sentido. Para la mayoría de las personas, la novedad desaparece y terminan volviendo a usar productos desechables.
Encendedores estilo Zippo (encendedores de mecha de nafta)
Los Zippos merecen su propia categoría porque tienen un diseño distinto, un combustible distinto y un seguimiento genuinamente dedicado. La caja metálica con bisagras, el clic satisfactorio al abrirla y cerrarla, el golpe de pedernal con rueda giratoria, son detalles táctiles que convierten un encendedor en algo que realmente importa a la gente.
La afirmación de que es resistente al viento es la ventaja más práctica. El diseño de mecha de un Zippo mantiene la combustión en condiciones en las que una llama BIC muere por completo. Si frecuentemente enciendes cosas al aire libre con viento «fogatas, parrillas, cigarrillos en un barco « un encendedor resistente al viento Zippo o nafta tiene un verdadero toque funcional.
El inconveniente es la evaporación del combustible de nafta. A diferencia de los encendedores de butano que retienen el combustible hasta que lo usas, un Zippo lleno de líquido para encendedores se evaporará lentamente incluso cuando no lo estés usando. Deje un Zippo lleno en un cajón durante dos semanas y puede que se seque cuando regrese a él. Esta es la razón principal por la que la gente circula entre Zippos y otros encendedores en lugar de depender exclusivamente de uno.
Desde una perspectiva de regalo o coleccionable, los Zippos son únicos en su clase. Los Zippos grabados o pintados a medida son regalos comunes para padrinos de boda, conmemoraciones militares e hitos personales. El encendedor se puede rellenar indefinidamente y transmitir, lo que le da una especie de permanencia que un desechable no tiene.
Encendedores de velas/encendedores utilitarios
Estos son los encendedores de cuello largo, normalmente de 10 a 12 pulgadas de largo, diseñados para situaciones en las que un encendedor estándar quemaría los dedos. Encender velas profundamente en un frasco de vidrio, meter la mano en una chimenea, encender una parrilla de gas, encender los quemadores traseros de una estufa. El cuello extendido mantiene la mano alejada de la fuente de calor.
La mayoría de los encendedores utilitarios son piezoeléctricos (encendido por botón, no se requiere pedernal ni rueda), lo que los hace más fáciles de usar con una mano o para personas con fuerza de agarre limitada. Son recargables con butano, aunque algunos modelos más baratos son de un solo uso.
Nadie lleva un encendedor en el bolsillo. Es una herramienta de cocina o hogar. Si su casa tiene velas, una estufa de gas, una chimenea o una parrilla, probablemente desee una de estas. Por lo general, cuestan entre $ 5 y $ 15, y los modelos recargables valen la prima pequeña en comparación con las versiones desechables.
Encendedores de tuberías
Los fumadores de pipas conocen bien esta categoría; la mayoría de las demás personas no. Un encendedor de pipa tiene un diseño específico: la llama sale en un ángulo de 90 grados (o en un vástago curvo) para que pueda sostener la llama sobre el recipiente de una pipa mientras apisona sin quemar los nudillos. Encender una pipa con un encendedor estándar requiere un ángulo de muñeca incómodo que se vuelve incómodo rápidamente.
Algunos encendedores de pipa son de butano de llama suave, otros son de nafta de tacto suave. Casi todos son recargables, porque los fumadores de pipa tienden a ser deliberados sobre sus equipos. Los precios oscilan entre $15 y $60 para modelos de calidad de marcas como Colibri o ST Dupont.
A menos que fume una pipa, no necesita un encendedor de pipa. Pero si lo haces, usar cualquier otra cosa es notablemente inconveniente.
Casillas y partidos de huelga en cualquier lugar
Técnicamente no son encendedores, pero vale la pena mencionarlos porque las cajas de cerillas todavía ocupan un nicho genuino. Las cerillas de seguridad para golpear en la caja y las cerillas para golpear en cualquier lugar son herramientas de bajo costo que producen llamas y no requieren administración de combustible ni carga de batería. Para kits de emergencia, campamentos y cortes de energía, las cerillas impermeables suelen ser la opción más confiable.
Desde el punto de vista promocional, las cajas de cerillas con cubiertas impresas personalizadas fueron durante décadas un artículo de marketing clásico (los usaban bares, restaurantes, hoteles). Han sido desplazados en gran medida por los encendedores personalizados, pero para cierta estética de marca “vintage, rústica, hotelera “las cajas de cerillas personalizadas todavía tienen atractivo.
Elegir el encendedor adecuado a tus necesidades
La respuesta honesta es que la mayoría de las personas cuentan con un encendedor desechable estándar para el uso diario y no necesitan pensar más allá de eso. Pero la elección correcta depende de tu situación específica:
Si fuma cigarrillos, porros o utiliza velas con frecuencia: un encendedor de llama suave desechable o recargable de calidad. BIC para mayor confiabilidad, recargable para una mejor economía a largo plazo y reducción de desechos.
Si fumas puros: un encendedor de antorcha de una o tres llamas. La llama controlada y resistente al viento vale el coste adicional y la curva de aprendizaje.
Si dab concentrados: un encendedor de butano (el tipo más grande y dedicado en lugar de un encendedor de bolsillo) para la mayoría de los equipos, o un encendedor de calidad para uso portátil.
Si principalmente enciende velas en interiores: un encendedor utilitario o un encendedor de plasma. Ambos mantienen su mano segura y trabajan de manera confiable para encender la mecha.
Si quieres un recuerdo o regalo a largo plazo: un encendedor recargable de metal o Zippo, idealmente con grabado personalizado.
Si necesita algo para marca personalizada o uso promocional: encendedores personalizados en la categoría BIC desechable se encuentran las opciones estándar para básculas, pero los encendedores metálicos personalizados de primera calidad funcionan bien para aplicaciones de regalo específicas. Vea nuestro desglose completo en guía de marca de encendedores personalizados para todo lo que necesitas saber sobre las opciones promocionales.
Para obtener una visión más profunda de la categoría de encendedores de antorchas específicamente, nuestra guía sobre encendedores de antorchas personalizados cubre el diseño y la función con más detalle.
Una nota sobre la seguridad del combustible
Cualquiera que sea el tipo de encendedor que utilice, se aplican algunos conceptos básicos de seguridad. Guarde los botes de butano lejos de las fuentes de calor « una lata de butano bajo la luz solar directa o cerca de un calentador supone un riesgo de presión. No llene un encendedor de butano inmediatamente después de haberlo utilizado; déjelo enfriar primero. Mantenga los encendedores fuera del alcance de los niños y no sostenga llamas cerca de la cara o el cabello cuando encienda velas en espacios reducidos. Nada de esto es complicado, pero los accidentes con encendedores se pueden prevenir con conciencia básica.
Si compra al por mayor para venta minorista o distribución promocional, asegúrese de que sus encendedores desechables cumplan con los estándares de seguridad a prueba de niños (cumplidos con CR) según lo exige la Ley de Mejora de la Seguridad de Productos de Consumo. Los proveedores acreditados confirmarán el cumplimiento sin que se lo soliciten.
Pensamientos finales
Hay un encendedor para cada situación, y la mayoría de las situaciones requieren un humilde desechable. Pero si fumas cigarros con regularidad, estás planeando una promoción o quieres regalarle a alguien un encendedor como regalo significativo, vale la pena pensar en la decisión. Las categorías anteriores cubren todo lo que probablemente encontrará y las distinciones entre ellas son reales y no generadas por marketing.
Un BIC en tu bolsillo. Una antorcha en el estante del cigarro. Un Zippo en una caja de regalo. Cada uno es la herramienta adecuada para algo específico y no se adapta bien a otra cosa.
