Los incidentes con baterías de litio son noticia ocasionalmente y, si bien las fallas catastróficas son raras, ocurren. La buena noticia es que la mayoría de ellas se pueden prevenir. Las baterías de vapeo, especialmente las de 510 hilos que se usan con carritos de cannabis, son celdas de capacidad relativamente pequeña que se comportan de manera predecible cuando se tratan bien y se comportan mal cuando no lo son.
Esto no es una pieza de miedo. Es un resumen sencillo de cuáles son los riesgos reales y qué hábitos los previenen.
Por qué fallan las baterías de litio
Las celdas de iones de litio almacenan energía mediante una reacción química. Cuando esa química se ve interrumpida por el calor, el daño físico, la sobrecarga o un cortocircuito, la celda puede entrar en un "descontrol térmico", un proceso de calentamiento que se refuerza automáticamente y que puede provocar un incendio o una explosión. No es común, pero es el peor de los casos para el que las prácticas de seguridad de las baterías están diseñadas para prevenirlo.
Los factores de riesgo que más importan para las plumas de vapeo son: sobrecarga, exposición a altas temperaturas, daño físico a la celda o puerto de carga y uso de cargadores incompatibles.
Sobrecarga y por qué degrada la batería
A las celdas de litio no les gusta estar al 100% de carga durante períodos prolongados. La química interna estresa la celda. Si dejas una batería de vapeo enchufada durante la noche con regularidad, no estás creando un peligro inmediato con la mayoría de los dispositivos, porque las baterías modernas tienen circuitos de protección que dejan de cargarse a plena capacidad, pero estás acelerando la rapidez con la que la celda se degrada.
Cargue al máximo y luego desconéctelo. No deje las baterías cargándose desatendidas durante la noche, especialmente en superficies inflamables. Esto no es pensar demasiado. Lo que importa es un pequeño cambio de hábito.
Algunos más baratos Baterías de 510 hilos omita los circuitos de protección para reducir costos. Este es el escenario en el que la sobrecarga se vuelve realmente peligrosa. Si está comprando una batería basándose únicamente en ser la opción más barata disponible, es posible que esté comprando una sin la protección adecuada.
La temperatura es el mayor riesgo en el mundo real
Dejar un vaporizador en un automóvil caliente es probablemente la forma más común en que las personas crean un riesgo de batería sin saberlo. Las temperaturas interiores del automóvil en un día cálido pueden exceder los 130°F. Las celdas de litio no deben almacenarse por encima de 45°C (113°F). El riesgo a altas temperaturas es que el electrolito dentro de la celda se degrade y, en casos severos, la celda expulse gas.
Si se encuentra en un clima que hace calor en verano, no deje su vaporizador en el tablero ni en la guantera. Llévalo contigo o guárdalo en algún lugar donde no se hornee.
Las temperaturas frías son menos peligrosas pero aún afectan el rendimiento. Una batería muy fría parecerá agotada pero a menudo se recupera después de calentarla a temperatura ambiente. No fuerce la carga de una batería que se haya dejado afuera en temperaturas bajo cero hasta que se caliente.
Carga de paso
La carga de paso significa utilizar el vaporizador mientras está enchufado y cargándose. Muchos dispositivos lo admiten técnicamente, pero no es un gran hábito. Estás extrayendo corriente de la celda al mismo tiempo que se carga, lo que genera calor dentro de la batería. Una sesión ocasional durante la carga está bien. Usarlo exclusivamente de esta manera acortará significativamente la duración de la batería y, con una celda de baja calidad, agregará más estrés del que debería.
Utilice el cable adecuado
Las baterías 510 suelen cargarse mediante USB-C o micro-USB. El cable importa más de lo que la gente piensa. Los cables baratos y mal fabricados pueden entregar energía inconsistente y, en algunos casos, han provocado incendios cuando se conectan a cualquier dispositivo de litio.
Utilice cables de fabricantes acreditados. Las versiones con certificación MFi y compatible con USB-IF no son significativamente más caras. No utilice un cable deshilachado o dañado en ningún dispositivo de litio, incluido su vaporizador.
Cómo se ve y huele la ventilación de la batería
Si una celda de litio falla, puede ventilarse antes de que entre en un descontrol térmico total. Ventilación significa que la celda libera gas a través de un mecanismo de alivio. Los signos son un olor químico agudo (a menudo descrito como quitaesmalte o plástico quemado), calor que se puede sentir a través del dispositivo y, a veces, un ligero silbido.
Si su vaporizador se calienta inusualmente durante el uso normal, huele a productos químicos sin ninguna fuente obvia o la batería parece hinchada, deje de usarlo inmediatamente. Colóquelo en un lugar no inflamable (un recipiente de metal, afuera) y déjelo reposar antes de desecharlo en una instalación de reciclaje de productos electrónicos. No pongas una celda de litio dañada en la basura.
El daño físico importa más de lo que crees
Dejar caer un vaporizador de vez en cuando está bien. Estos dispositivos están diseñados para ello. Pero dejar caer una batería con fuerza sobre el concreto repetidamente, doblarla, perforarla o sumergirla en agua crea daños internos que pueden comprometer la celda de maneras que no son visibles externamente. Si su batería ha sufrido un impacto grave y nota algún cambio en su forma de calentarse o comportarse, retírela.
Reglas de la TSA para volar con una batería 510
Se permiten baterías de litio inferiores a 100 Wh en el equipaje de mano, pero no en el equipaje facturado. La FAA prohíbe las baterías de litio en las bolsas facturadas porque el personal de tierra no puede controlar un incendio de batería en la bodega de carga. Una batería de vaporizador estándar está muy por debajo del límite de 100 Wh, por lo que vuela con equipaje de mano legalmente. Consulte las reglas para su destino, ya que algunos países tienen políticas más estrictas sobre dispositivos de vapeo en la aduana.
Para obtener más información sobre cómo volar con equipos de vapeo, el Guía de reglas de vapeo de la TSA tiene los detalles.
Almacenamiento cuando no lo estás usando
Si almacena una batería durante más de unas pocas semanas, dejarla con carga completa es en realidad peor que almacenarla con una carga de alrededor del 50-60%. Este es el mismo consejo que se da para las baterías de teléfonos y portátiles durante el almacenamiento a largo plazo. Una batería almacenada completamente cargada durante meses se degrada más rápido que una almacenada con carga parcial.
Manténgalo en un lugar fresco y seco. No en un coche. No bajo la luz solar directa. Un cajón a temperatura ambiente está bien.
Nada de esto es complicado. Los hábitos que previenen la mayoría de los problemas de la batería son: cargarla, desenchufarla, mantenerla fuera del calor extremo, no usar cables dañados y no comprar la batería más barata sin circuitos de protección. Eso cubre probablemente el 95% del riesgo del mundo real bolígrafos vapeadores.
